The Driving Factor

Artistic research, tours, exhibition, digital storage

The Driving Factor befasst sich mit dem aberwitzigem Vertrauen in der Batterie als Speichertechnologie „grüner“ Energie und Hoffnungsträgerin der Elektromobilität sowie der „Energiewende“. Das künstlerische Forschung-Projekt nimmt die Lithiumbatterie unter die Lupe und hinterfragt das Narrativ des schadlosen „grünen“ Speicherblocks für alle und überall—ob in Elektroautos, e-Rollers, Mobiltelefonen, oder zur Stabilisierung der Stromnetze. Bei näherer Betrachtung der lokalen Zusammenhänge entlang der globalen Lithium-Lieferkette lassen sich intransparente und meistens umweltschädigende Praktiken der Rohstoffförderung feststellen; raffinierte Mechanismen der Aneignung von Natur- und menschlicher Arbeit kommen zum Vorschein, denen Machtspiele und nie überwundene imperialistische und kolonialistische Logiken zugrunde liegen. Im Kollektiv und in den vielstimmigen Beiträgen von Künstler*innen, Forschenden, Aktivist*innen und Praktiker*innen suchen wir nach Antworten auf die Frage: Woher rührt die Macht der „Speicherbarkeit“ von Energie?

Am Anfang von The Driving Factor war Verwunderung über die konträren Reaktionen, die der Bau einer Tesla-Gigafactory in Grünheide, Brandenburg, erweckt hatte. Auf regionaler und nationaler Ebene feierte die Politik eine angeblich umweltfreundliche Technologie, die die Mobilität der Zukunft einleiten sollte, sowie die Schaffung von Arbeitsplätzen, obgleich die Firma von Elon Musk für deregulierte Jobs und die konsequente Missachtung von Arbeiter*innenrechte bekannt ist. Auf lokaler Ebene mussten Bewohner*innen damit klar kommen, dass unzählige Einwendungen, etwa, zu den Folgen für die Wasserqualität, für die bereits beeinträchtigten Grundwasserbestände, sowie für die Flora und Fauna des gerodeten Walds, grob ignoriert wurden. Es wurde klar: Hier wie an anderen Orten weltweit decken die hochklingenden Versprechen von „grüner“ Mobilität, besonders in der strategischen Verbindung mit der „Energiewende“, gefährliche Interventionen in angeschlagenen Ökosystemen ab.

Die Fabrik im Brandenburger Wald ist, genau gesehen, nichts anderes als ein Knoten entlang einer weltumspannenden und überhaupt nicht „grünen“ Lieferkette. The Driving Factor nimmt sich eines ihrer meist zelebrierten Güter an: der Lithiumbatterie. Die Batterie nährt Versprechen von Autonomie und Nachhaltigkeit, in deren Namen zivilgesellschaftliche und demokratische Selbstverständnisse immer wieder unterwandert werden können. So steht sie sinnbildlich für ein paradoxes Akkumulieren mit toxischen Folgen, wenngleich die Betroffenen und verrichteten Schäden in einem ungleichen Planeten von Kontext zu Kontext stark variieren. Doch lässt sich die Batterie auch als Sinnbild von gespeicherten Reserve-Möglichkeiten (um)denken: unterdrückten, aber unterirdisch oder kapillar wirksamen, resilienten Formen des Tuns, Produzierens, Kollaborierens, und Solidarisierens.

Diesen beiden Sinnbildern näherte sich The Driving Factor im Sommer 2022 mit drei Touren durch Territorien der Extraktion und Akkumulation in Berlin, Brandenburg, und Sachsen. Jede Tour machte Zyklen der Auf- und Abwertung von Rohstoffen und Landschaften nachvollziehbar, die in Zusammenhang mit der „Energiewende“ stehen: die Reaktivierung der Vision von Elektromobilität in Berlin-Oberschöneweide und Grünheide; die Wiederaufnahme des Bergbaus im Erzgebirge, wo Lithiumvorkommen lagern, vor dem Hintergrund der EU-Bestreben nach energetischen "Souveränität"; und die Produktion bzw. Neu-Verwertung von Landschaft nach dem Ausstieg aus dem Kohleabbau in der Lausitz.

Diese Webseite versteht sich als digitales Repositorium der vielen IMPULSES, d.h., künstlerischen Arbeiten (von Ton- und Video-Installationen zur Radioschaltung und Performance), Dokumentationen, Podcasts, Interviews, und Cross-Readings, die im kollaborativen Ladeprozess von The Driving Factor zustande kamen. Diese Positionen behandeln mal existierende Gegennarrative und -praktiken der Fürsorge, Kollaboration und Koexistenz, mal intersektionale Ungerechtigkeiten im Kontext der Batterieproduktion—Verschmutzungen von Ökosystemen, Ausbeutung und Vertreibungen von Menschen, Tierarten und Pflanzen—mal die Widersprüche der Batterienutzung selbst. Weitere Paradoxen tauchen an die Oberfläche: etwa, dass sich die Lithiumbatterien nur teilweise recyceln und schwer entsorgen lassen; oder dass die mit erneuerbaren Energien zu beliefernden (und durch Batterien zu stabilisierenden) Stromnetze an vielen Orten gar nicht fertiggestellt sind—geschweige denn, dass die erneuerbaren Energien in den nötigen Mengen lange noch nicht verfügbar sind.

In einer Zeit, da der Übergang zur emissionsfreien und umweltschonenden Energienutzung von wirtschaftlich bedingten diplomatischen und bewaffneten Konflikten in immer weitere Ferne rückt, erinnert The Driving Factor daran, dass die innovativsten Technologien und wirksamsten Bewegungen meistens auf relativ einfache, „soft technologies“ zurückgehen. Sie stellen Reserve-Möglichkeiten dar, die es jetzt mehr denn je gilt, zu verkabeln und zu vervielfältigen.

The Driving Factor sind: Elisa T. Bertuzzo, Jan Lemitz, Daniele Tognozzi, Mercedes Villalba, Neli Wagner.

KATALYSATOREN: Helmuth Albrecht (TU Bergakademie Freiberg), Ana Alenso, Martin Bertau (TU Bergakademie Freiberg), Cristóbal Bonelli (University of Amsterdam, ERC Worlds of Lithium), Inge Broska, Bürgerinitiative Grünheide, Aurora Castillo, Oscar Choque (Ayni, Verein für Ressourcengerechtigkeit e.V.), Alison Darby, Perpeto Dyese Wabanza, Constanze Fischbeck, Elizabeth Gallon Droste, Michelle Geraerts (University of Amsterdam, ERC Worlds of Lithium), Eva Hertzsch und Adam Page mit Wolfgang-Amadeus-Mozart-Gemeinschaftsschule und Victor-Klemperer-Kolleg Berlin, Sonja Hornung, Esther Kasongo Muntwabane, Maryam Katan, knowbotiq (Yvonne Wilhelm, Christian Huebler), Can Kurucu, Uwe Metzler, Ramón Morales Balcázar (Observatorio Plurinacional de Salares Andinos), Jan Müggenburg (Leuphana Universität Lüneburg), Éric Mutombo, Susan Newman (The Open University), Canay Özden-Schilling (National University of Singapore), Susanne Reumschüssel (Industriesalon Schöneweide), Andrea Riedel (Stadt- und Bergbaumuseum Freiberg), Leni Roller, Heidemarie Schröder (Wassertafel Berlin Brandenburg), Angela Thomas, Pablo Torres, Thomas Turnbull (Max-Planck-Institut für Wissenschaftsgeschichte), Jens Weber (Grüne Liga Osterzgebirge e.V.), Jack Wolf und viele andere.

The Driving Factor está intrigado por la forma en que la batería, como tecnología clave de almacenamiento de energía "verde", articula la esperanza en la posibilidad de una "transición energética" impulsada por la movilidad eléctrica. Centrándose en la batería de iones de litio, el proyecto pone en tela de juicio la suposición de que la energía puede llegar sin peligro a todo el mundo y a todas partes, ya sea para alimentar coches o scooters eléctricos, teléfonos móviles o para estabilizar la red eléctrica. Al igual que sus predecesores minerales, el litio depende de una cadena de suministro extractiva que a menudo da lugar a prácticas ecológicas profundamente perjudiciales. Situar la batería como parte de una historia más larga de extracción de minerales, poder, e imaginarios coloniales sobre el futuro nos ayuda a visibilizar los mecanismos a través de los cuales se sigue explotando el trabajo humano y no humano. The Driving Factor invita a su público, artistas, investigadores, activistas y creadores a pensar en la batería de iones de litio de otra manera, preguntándose: ¿qué potencia el poder?

Pensando en una fábrica de Tesla anidada en el bosque de Brandenburgo, Alemana, como un nudo dentro de una cadena de suministro a escala mundial, vemos la batería como una alegoría de una acumulación paradójica con consecuencias tóxicas. Aunque en un planeta desigual, tanto los afectados como los daños varían notablemente de un lugar a otro. The Driving Factor se pregunta si la batería puede verse también como una alegoría de las posibilidades almacenadas: formas suprimidas pero resistentes de hacer, producir, colaborar y solidarizarse que operan de forma invisible, en el subsuelo, capilar.

The Driving Factor abordó estas dos alegorías en tres recorridos experimentales, moviéndose por territorios de extracción y acumulación en Berlín, Brandeburgo y Sajonia en julio 2022. Cada recorrió sigue varios ciclos de valorización y devaluación de materias primas y paisajes relacionados con la "transición energética": desde la reactivación de la visión de la movilidad eléctrica en Berlín-Oberschöneweide y Grünheide, pasando por la reapertura de la minería en el Erzgebirge de Sajonia (que alberga yacimientos de litio) hasta la producción y revalorización del paisaje tras el abandono de la minería del carbón en Lusacia.

Para estos viajes a través del espacio y el pensamiento, incluyendo sus ecos y fantasmas de muchos otros lugares, The Driving Factor construye este repositorio digital por el que estás navegando. Podcasts, entrevistas, lecturas cruzadas y documentaciones en vídeo, que se unen a través de un proceso de carga colaborativa, complementan las impresiones de los recorridos y las obras de arte, que van desde las instalaciones de audio y vídeo hasta los reportajes radiofónicos y la performance.

Algunas de las contribuciones artísticas, científicas y activistas reunidas por The Driving Factor abordan formas interseccionales de injusticia relacionadas con la producción de pilas, desde la contaminación de los ecosistemas hasta la explotación y expulsión de seres humanos, animales y plantas. Otros exploran el uso de las pilas y, por tanto, ponen de manifiesto otras paradojas. Por un lado, las baterías de litio son sólo parcialmente reciclables y difíciles de eliminar, por lo que cabe esperar nuevas amenazas medioambientales y sanitarias (que se suman a las causadas por el depósito de materia en el suelo en los lugares de producción). Además, las redes eléctricas que deberían estar alimentadas por energías renovables y estabilizadas por baterías, en muchos lugares aún no se han construido, o las energías renovables no están disponibles en las cantidades necesarias.

Si pensamos en la Europa de 2022, la transición hacia el suministro de energía sin emisiones y con ahorro de recursos que muchos esperaban del "Green Deal" europeo, se ha visto empujada a un futuro aún más lejano e inseguro por la guerra de Ucrania. Desde la perspectiva translocal y posnacional que adopta el proyecto, esa expectativa sólo puede explicarse como una peculiar insistencia en modelos lineales de crecimiento e inversión destinados a asegurar el capital privado y los negocios como siempre. Sin embargo, las tecnologías más innovadoras (a menudo simples y blandas) y los movimientos más eficaces de nuestros días hace tiempo que tomaron caminos diferentes. Son las posibilidades almacenadas en la vida cotidiana que The Driving Factor quisiera ayudar a cablear y multiplicar.

The Driving Factor son: Elisa T. Bertuzzo, Jan Lemitz, Daniele Tognozzi, Mercedes Villalba, Neli Wagner.

CATALIZADORES: Helmuth Albrecht (TU Bergakademie Freiberg), Ana Alenso, Martin Bertau (TU Bergakademie Freiberg), Cristóbal Bonelli (University of Amsterdam, ERC Worlds of Lithium), Inge Broska, Bürgerinitiative Grünheide, Aurora Castillo, Oscar Choque (Ayni, Verein für Ressourcengerechtigkeit e.V.), Alison Darby, Perpeto Dyese Wabanza, Constanze Fischbeck, Elizabeth Gallon Droste, Michelle Geraerts (University of Amsterdam, ERC Worlds of Lithium), Eva Hertzsch und Adam Page mit Wolfgang-Amadeus-Mozart-Gemeinschaftsschule und Victor-Klemperer-Kolleg Berlin, Sonja Hornung, Esther Kasongo Muntwabane, Maryam Katan, knowbotiq (Yvonne Wilhelm, Christian Huebler), Can Kurucu, Uwe Metzler, Ramón Morales Balcázar (Observatorio Plurinacional de Salares Andinos), Jan Müggenburg (Leuphana Universität Lüneburg), Éric Mutombo, Susan Newman (The Open University), Canay Özden-Schilling (National University of Singapore), Susanne Reumschüssel (Industriesalon Schöneweide), Andrea Riedel (Stadt- und Bergbaumuseum Freiberg), Leni Roller, Heidemarie Schröder (Wassertafel Berlin Brandenburg), Angela Thomas, Pablo Torres, Thomas Turnbull (Max-Planck-Institut für Wissenschaftsgeschichte), Jens Weber (Grüne Liga Osterzgebirge e.V.), Jack Wolf y muchos otros.